抜歯を回避する治療／神経を守る治療

右の画像のように、虫歯が進んで歯が崩壊し、歯冠がほとんど残っていない症例では、抜歯をするのが一般的です。この状態で虫歯を治療しても、被せ物を取り付けるための土台がないからです。

しかし、当院では「エクストリュージョン法」という治療方法を用いることで、こうした症例も抜歯せずに治療できることがあります。

エクストリュージョン法は矯正治療の一種で、歯肉内部に隠れている歯根を1～2㎜引き出す治療方法です。こうすることで被せ物を取り付けるための土台が確保できるので、抜歯せずに虫歯を治せます。

歯周病で破壊された歯周組織は、やがて自然に治ろうとします。しかし、そのままでは完全に元通りに治ることはできません。歯周組織は歯肉と骨で構成されますが、骨の再生速度に比べて、歯肉が再生するスピードの方が圧倒的に早いからです。 つまり、自然治癒力だけに任せた状態では、歯肉ばかりが先に再生してしまうため、骨が再生すべきスペースまで歯肉に占領されてしまうのです。これでは、骨が再生できません。

そこで当院が行うのが、「GTR法」です。これは、「メンブレン」という人工の膜で仕切りを作ることによって、骨が再生するためのスペースまで歯肉が増殖するのを防ぐ治療方法です。必要なスペースを空けておけるので、骨は後からゆっくり再生できます。

「エムドゲイン」は特殊なタンパク質を主成分とする薬剤で、骨の再生を促す働きがあります。骨が失われた箇所に直接塗布することで、顎の骨を再生させます。効果の出方には個人差もありますが、およそ数ヶ月～1年ほどで骨が再生します。こちらは自由診療のみの取り扱いです。

当院ではエムドゲインと同じ効果を持ち、保険適用で使用できる「リグロス」もご用意しています。

ここからは、歯の神経を温存するための治療方法についてご紹介します。

虫歯治療では、虫歯と神経の間の距離が2mm以上であれば、神経を抜かなくても安全に治療できるとされます。虫歯を削って、空いた穴をレジンなどで塞ぐ一般的な虫歯治療です。しかし、距離が2mm未満の場合は、「生活歯髄保存療法」を行います。

生活歯髄保存療法にはいくつかの種類があり、虫歯の進み具合に応じて使い分けています。以下にそれぞれご紹介します。

虫歯が神経までは到達していないものの、距離が2mm以下の場合は、まだ神経の上に歯の層が残っています。しかし、すでに痛みや知覚過敏などの自覚症状が出ていることがあります。このような症例には、「間接覆髄法」を行います。

虫歯を削った穴を、「MTAセメント」という高機能な充填剤で塞ぎます。

MTAセメントは強アルカリ性で強い殺菌力を持つため、神経を覆って保護するのと同時に、患部に残っている細菌を殺菌できます。また、固まる際に少し膨らむ性質を持つので、歯をピッタリ密閉し、隙間を作りません。このことは、新たな虫歯菌の侵入を防ぐのに役立ちます。さらに、歯質を強化する成分も含まれています。

これらの機能により、再発しにくい虫歯治療が可能になります。

歯は削れば削るほどもろくなるため、可能であれば削らずに治すのが一番です。当院では殺菌だけで治療できると判断した虫歯に対しては、歯を削らず、「バイオセラミック」という薬剤を使って治療します。

虫歯が深くなっている症例では、虫歯を削ると神経が露出してしまうことがあります。歯の神経は細菌感染しやすく、感染すると炎症を引き起こします。こうした症例の治療では、細菌の感染と炎症を防ぐことを考慮しなければなりません。

このような場合に露出した神経を保護する治療方法が、「直接覆髄法」です。上でご紹介した「MTAセメント」で神経を直接覆うことで、殺菌・保護します。

虫歯が神経に到達すると、炎症を起こします。多くの歯科医院ではこの段階で、歯の神経を抜く根管治療が選択されます。しかし、炎症が起きているのが神経のごく一部の場合、当院では「部分断髄法」という治療方法を用いることで神経を温存できることがあります。

この治療方法では、神経のうち炎症を起こしている箇所のみを切除し、健康な神経組織は取らずに温存します。残した神経組織は、上でご紹介したMTAセメントで覆い、殺菌・保護します。

神経を温存するための当院の取り組みについては、「神経を守る治療」のページでも詳しくご紹介しています。

80歳時点での、日本人の歯の平均本数を調査したデータがあります。平成初期の調査では10本に満たなかったのが、その後大幅に改善され、令和4年の調査では16本を超えています。

しかし、食事を楽しめて健康を維持できる歯の本数は、最低でも20本以上というデータがあるのも事実です。その観点から考えるなら、日本人の現状はまだまだ不十分といえます。平均寿命が延びていることからも、歯を残す取り組みは、今後ますます重要になるでしょう。

歯を長く残していくためには、抜歯を避けるだけでなく、根管治療もできる限り避けたいものです。当院の根管治療は90％近い成功率ですが、「生活歯髄保存療法」も適応症例であれば93％の成功率です。神経を残しても予後が良好であることが、これまでの実績で証明されているということですので、患者さんにもご安心いただけるでしょう。

このページでご紹介したように、現在は歯や神経を残すための新しい技術が実用化されているので、以前であれば抜歯・根管治療以外の選択肢がなかった症例でも、歯や神経を残せる可能性があります。しかし、当院で行っている治療方法はすべての歯科医院に普及しているものではなく、高度な技術力を求められるものもあるため、実施している歯科医院が限られています。

そうした背景を考慮して、当院ではセカンドオピニオンを希望される患者さんも積極的に受け付けています。他院で抜歯や根管治療を提案された方でも、当院では歯や神経を残す治療方法をご提案できる可能性があります。「本当に抜歯するしかないの？」「どうしても神経を取らなければダメ？」と疑問・不安に感じている方は、是非お気軽にご相談ください。